Op je nota staan het verbruik in kWh en het te betalen bedrag, maar pas als je de opbouw zelf uitrekent, zie je waarom het precies dat bedrag is. Bijvoorbeeld bij 400 kWh, vaste kosten van € 5, een staffeltarief (€ 0,13 voor de eerste 100 kWh, € 0,15 tot 300 kWh en daarboven € 0,17) en overige kosten van € 0,11/kWh is de rekening leveringskosten van € 60 + overige kosten van € 44 + vaste kosten van € 5 = € 109.
Kun je de opbouw zelf uitrekenen, dan zie je waarom een rekening hoger is geworden, bijvoorbeeld “het tarief van mijn leverancier ging omhoog” of “mijn verbruik kwam in een duurdere schijf”, en begrijp je de verandering. (De echte rekening kan een paar cent afwijken door afronding en btw.)

Besluit je “ik wil niet meer dan € 40 per maand aan stroom uitgeven”, reken dan terug hoeveel kWh dat toelaat. Dan kun je tijdens de maand je verbruik controleren in de app van je leverancier. Bijvoorbeeld met vaste kosten van € 5, een gelijk tarief van € 0,15/kWh en overige kosten van € 0,11/kWh is de grens \((40 - 5) \div 0{,}26 \approx 134{,}6\) kWh.
Een doel in kWh in plaats van in euro’s laat je een getal volgen dat je zelf in de hand hebt, namelijk je verbruik, ook als de tarieven veranderen.

Bij een staffeltarief (een progressief tarief) gaan de kWh die je bespaart eerst van de hoogste schijf af (de hoogste prijs). Gebruikt een huishouden 400 kWh en bespaart het 100 kWh door de wasdroger minder te gebruiken, dan komt die besparing uit schijf 3 (€ 0,17), dus is de besparing \(100 \times (0{,}17 + 0{,}11) = 28\) euro. Dat is meer dan de € 27,25 die je krijgt met de gemiddelde effectieve prijs (€ 0,2725/kWh).
Blijft een huishouden daarentegen binnen schijf 1 (bijvoorbeeld 80 kWh) en bespaart het 20 kWh, dan bespaart het alleen de prijs van schijf 1, \(20 \times (0{,}13 + 0{,}11) = 4{,}80\) euro. Zo zie je in getallen dat dezelfde besparing meer oplevert in een huishouden met een hoog verbruik, wat helpt bij het kiezen waar je eerst mee begint. Heeft je contract één tarief per kWh (zoals de meeste Nederlandse contracten), dan bespaar je steeds tarief plus overige kosten per kWh.

Zuinige apparaten of stroom van je eigen zonnepanelen verminderen de kWh die je van het net koopt. Het bespaarde bedrag is “bespaarde kWh × de prijs waartegen die kWh werden gerekend (plus overige kosten)”. Bespaar je bijvoorbeeld 150 kWh per maand tegen een tarief van € 0,15/kWh plus overige kosten van € 0,11/kWh, dan bespaar je \(150 \times 0{,}26 = 39\) euro per maand, oftewel € 468 per jaar.
Deze schatting geldt voor de tarieven en het verbruik die je hebt ingevuld. In werkelijkheid verandert het met het seizoen, met tariefwijzigingen en met wat je leverancier betaalt voor wat je teruglevert: de salderingsregeling stopt op 1 januari 2027, daarna krijg je een vergoeding voor teruglevering en kunnen er terugleverkosten zijn. Houd bij je beslissing over meerdere jaren een marge aan.

Is er één meter voor het huis en ken je alleen het kWh-verbruik van elke persoon uit submeters of slimme stekkers, wees dan voorzichtig met hoe je het geld verdeelt. Bij een staffeltarief kan verdelen “naar aandeel in de kWh” ertoe leiden dat de grootverbruiker te veel van de goedkope schijven krijgt, of dat te veel van de vaste kosten bij één persoon terechtkomt.
Een eerlijke manier is om het kWh-verbruik van elke persoon te vermenigvuldigen met de totale effectieve prijs (rekening ÷ totaal aantal kWh). Zo delen alle huisgenoten gemiddeld mee in de vaste kosten en de verschillen tussen de schijven. Het geeft je een gezamenlijk beginpunt als je praat over hoe je de rekening verdeelt.

Vergelijk je contracten alleen op “het laagste tarief”, dan kan de ranglijst omslaan door de vaste kosten of de schijfgrenzen. Kies je eigen verbruik (bijvoorbeeld 156 kWh per maand), reken de totale kosten voor elk contract uit met de vaste kosten, tarieven en schijven, en zet ze naast elkaar op effectieve prijs (€/kWh) voor een eerlijke vergelijking. Zo vergelijk je ook een vast, variabel en dynamisch contract.
Reken zowel voor een maand met weinig verbruik als voor een maand met veel verbruik, om seizoensverschillen te zien, zoals “goedkoper in de zomer en duurder in de winter”. Tarieven veranderen, dus vergelijk met de actuele tarieven en controleer het af en toe opnieuw.